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他把一只脚放到一张荷兰矮凳上，我看到他配细方格裤子穿着漆皮鞋和淡紫色长袜。

他的脚很小。

“这玩意儿我是当作十八世纪的仿制品买下来的，”

他说，“其实我想它可能不是那时候的产品，但也不会早于十六世纪。

当然是纪元后了。”

我把这件青铜器放回那个假威尼斯风格的支架。

这东西很便宜，我很想把它买下来，可我不知道自己如何找到下家。

我那少得可怜的钱只能进行短线投资，而且在买之前必须还要有十足的把握。

“我可以把这玩意儿带走一天吗？”

我问。

“花五十美元，您可以一辈子带着它。”

“试买，就一天！”

“好先生，”

亚历山大·西尔弗说，“我根本不认识您。

上回我把两个非常漂亮的迈森[34]瓷人——十八世纪的——给了一位看上去特别值得信任的女士，也是试买。”

“结果呢？她再不露面了？”

“她又露面了，手捧着碎瓷来的。

在人满为患的公共汽车上，一位背着工具箱的男人把她手中的瓷人碰掉了。

她哭得就跟自己的孩子死了似的。

我们有什么办法呢？她没钱，想去桥牌俱乐部麻烦女友们，向她们举债。

我们只好权当损坏的瓷人给丢了。”

“青铜器不这么易碎，尤其是仿制品。”

西尔弗目光犀利地盯着我。

“我甚至愿意告诉您我在哪儿买的这件青铜器，那是一家州立博物馆淘汰掉的赝品。

没有比我更诚实的人了吧？”

我不置可否。

西尔弗摇了摇头。

“好吧，”

他说，“您很有韧劲儿，我喜欢。

我再给您提个建议：您付五十美元，可以拿走这件青铜器。

一周后您可以把它还给我，我把您的钱退给您，或是您留下它。

这办法如何？”

我迅速盘算。

我不知道能否百分之百地相信自己的判断，中国青铜器的情况是很复杂的。

我也不知道西尔弗的诺言是真是假。

但我必须冒些风险，而这笔买卖是个从天而降的机会。

我在美国不能试着从洗盘子干起，那需要劳动许可，而我没有。

即便警察没有逮住我，工会的人也会告发我。

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