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他蹲下身，将手里的东西递到缘一面前。

那是一支竹笛，竹节被打磨得光滑圆润，笛身上还刻着歪歪扭扭的纹路，一看便知是亲手做的。

“这个给你。”

严胜的声音带着沙哑，却依旧温柔，他小心翼翼地把竹笛塞进缘一手里，“这是我亲手做的，只要你吹响它，不管哥哥在哪里，都会来保护你。”

弟弟一个人在这里太孤单了，有这支笛子陪着他，他应该就不会那么害怕了吧。

缘一的指尖触到竹笛微凉的触感，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。

他抬起头，看着严胜肿得发紫的脸颊，听着他心里的声音，眼眶微微发烫。

这是第一次，有人送给他这样珍贵的礼物，有人对他说，会来保护他。

他紧紧攥着竹笛，指尖用力到泛白，像是要把这支笛子融进骨血里。

他没有说话，只能用那双红宝石般的眼睛，定定地看着严胜，里面翻涌着从未有过的情绪。

严胜笑了笑，抬手想摸摸他的头，又怕碰疼自己的手吓到他，便又缩了回去。

“我得走了，不然被父亲发现，就再也不能来看你了。”

他轻声说着，心里满是不舍，明天，明天我一定还要再来。

说完，他便转身，趁着夜色匆匆离去。

缘一坐在屋子里，抱着竹笛，直到天边泛起鱼肚白。

从那以后，竹笛便成了他最珍视的宝贝。

他会把笛子藏在怀里，睡觉的时候也不离身，偶尔会学着严胜的样子，把笛子凑到唇边，却始终吹不出声音。

可他不在乎，只要摸着这支笛子，就好像能听见严胜心里的声音，就好像哥哥还在身边。

日子在这样隐秘的相伴里缓缓流淌，转眼便是两年。

缘一七岁这年的初夏，阳光正好。

他趁着难得的晴天，抱着竹笛坐在院门口的石阶上晒太阳。

忽然听见不远处的练武场传来阵阵兵刃破空之声，好奇心驱使着他，循着声音慢慢走了过去。

练武场上，严胜正握着木刀练习劈砍。

他穿着一身利落的练武士服，身姿挺拔如松，一招一式都带着名门子弟的优雅与端庄，却又透着一股不服输的韧劲。

汗水顺着他的额角滑落，浸湿了额前的碎发，他却丝毫没有懈怠，眼神专注而坚定，心里的声音清晰地传进缘一的脑海——我要变得更强，要成为这个国家第一厉害的武士，只有这样，才能光明正大地保护弟弟，才能让父亲认可他，让他堂堂正正地站在我身边。

缘一站在树影里，看着练武场上挥汗如雨的哥哥，听着他心里滚烫的愿望，攥着竹笛的手指微微颤抖。

严胜收刀的瞬间，一道极轻极哑，却又无比清晰的声音，忽然在寂静的风里响起。

“哥哥的愿望……是成为这个国家第一厉害的武士吗？”

严胜猛地一僵，手里的木刀“哐当”

一声掉在地上。

他难以置信地转过身，看向树影下的那个小小身影。

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