第13回 疏星丛棘俦知己（第6页）

忽然周围喊声震耳，路边跳起来十余个乞丐，老的小的，人人蓬头垢面，拦路叫嚷“财主老爷行行好，赏口饭吃！”

。

这些人睡在草丛里，早晨雾气大，谁也没发现他们。

此刻猛地现身，犹如地底冒出的一群活鬼。

队伍中的马匹受惊，撒开蹄子乱踢，亲随们吆喝拉拽，昏头转向的乱撞，活像开水泼进了耗子窝。

场面热闹。

客栈众人拍手喝彩。

众侍从竭力拉住马匹，跟着挥扬皮鞭驱赶人群。

怎奈四川的叫化子狡顽刁赖，那是全国驰名的——据传唐朝战乱时，唐明皇李隆基曾经流落蜀地，混迹于游民之内。

乞丐们自恃护驾有功，从此拉帮结派自立门户，世称“叫化帮”

。

今日大路上这些乞丐，正是叫化帮的帮众，平常骚扰商贾讹索富户，拳头棍棒早挨惯了，何惧几条皮鞭？当下哭闹嬉骂，围着搅扰不休。

眼见乱局无法收拾，亲随中有个老者喝道：“你们好大胆，竟敢当道讨饭，晓得轿子里坐的是谁吗？”

说到此处打住话头，似乎不敢透露轿中人的身份。

众乞丐愈发放肆，只叫：“财主老爷大发慈悲，快施舍银子啊，我等特地赶来捧场啊！”

嬉笑吵闹声中，前面那顶轿子晃了晃，轿帘揭起，一个身穿绸袍的胖子探头出来，怒目喝骂：“混蛋！

我是钦点的云贵盐务使司杨大人！

今日微服出访巡查茶马市，谁教你们拦路的？混帐王八蛋，快给我闭嘴！

老爷这是微服私访——微，服，私，访！

懂不懂？哪个狗才泄漏老爷身份，抓回去狠狠打几百板子！”

一听这话，桃夭夭险些笑岔了气，暗想“这官老爷是个大草包，泄漏身份的明明是他自己，还说微服私访哩。”

群丐哪里肯信？人群里有个老叫化子，举起个七八岁的小丐，哀求道：“官老爷——我的儿呀，好他娘的饿啊！”

前两句拖腔卖调，听起来好象“官老爷我的儿呀”

。

引得哄笑此起彼伏。

客栈主人率伙计前来解围，手舞扫帚木棍，虚张声势的吆喝驱赶。

但顺着大路人头攒动，又有乞丐陆续赶到。

半支香的工夫，客栈前聚集了数百个叫化子。

有叫的，有哭的，有捧破瓦盆的，有捶胸顿足的，有跪地磕头的，有满地打滚的，百般讨要，真个八仙过海各显其能。

店主人和众伙计难以招架，抱头逃回客栈，免不了被房客们一阵奚落。

那杨大人唬得肥脸发青，缩进轿子瑟瑟发抖。

老年亲随渐觉事情蹊跷，众丐纷至沓来，显然早有预谋，也不象是真的讨饭，抱拳道：“列位乡亲，稍安毋躁。

我家主人最是通情达理的，你们若有下情呈请，叫领头的出来讲话。”

众丐答道：“我们没啥下情上情，只求老爷施舍，每人十两银子。”

老侍从思量大人此番私行，只为郊游散心，哪里带了许多银两？只得道：“万事好商量，请你们的首领前来相见。”

众丐七嘴八舌，应道：“是萧花神让我们来的，没有什么首领。”

“昨晚萧花神各处张贴了告示，写明川滇大路有财主布施，每个人赍发十两银钱，专门周济叫化子。”

“萧花神言出必践，财主老爷快快拿钱！”

“四乡八村的叫化都要来，老爷莫摆空城计，拿我们当猴耍啊！”

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