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布莱克留神着门口的动静，我也听见了门铃声。

“早到了十分钟，”

雷金纳德咬牙切齿地说，“这也是他的伎俩之一，或早来，或迟到。

要是早来了，他就说正好打这儿路过，只有几分钟时间，接下来还要赶往华盛顿或是夏威夷；若是迟到，就是存心折磨我，让我崩溃。

我得多要一万一千美元，我要是少要一美分，您就剁下我一只手。

现在赶快行动！

把我们自己喝的白兰地拿走，摆上给顾客喝的中档白兰地。

这条战场上的鬣狗只配喝混合型白兰地，可惜他对白兰地比对画懂得多。

现在您赶紧回到您楼上那可以观景的地方去，需要您时，我会按铃。”

我在可以观景的楼上打开了报纸，布莱克没说错，美军在全线挺进。

为了火速制造杀人武器，库珀的工厂已经采取计件的生产方式。

可这条鬣狗是不是以某种特殊的方式有权同样自诩为人类慈善家，就像雷金纳德·布莱克自称为百万富翁的慈善家那样？难道欧洲和世界不正是历经杀戮才从一个更大的凶手——这个凶手想奴役整个欧洲并灭绝其他国家——手中解放出来吗？这个问题没有答案，如果有，那就只有一个别无选择的血腥答案。

我放下报纸，呆望着窗外。

杀戮可以多么迅速地改变自己的名称啊！

同样快速改变内涵的还有那些宏大的概念，如荣誉、自由和人性。

每个国家都使用这些概念，独裁越野蛮，掩护它杀戮的名称越人道。

杀戮！

何谓杀戮？复仇不也是杀戮吗？混乱与法规分别始于何处？难道法的概念不是被执法者一并诛杀了吗？被那些在德国坐在写字台后面的杀手以及那些腐败的法官——他们对罪犯国家的罪行大开绿灯——诛杀了吗？除了复仇哪还有什么公正啊？

突然铃声大作，我向楼下走去。

扑面而来的是哈瓦那雪茄的烟雾。

“佐默先生，”

雷金纳德·布莱克透过烟雾问道，“是您告诉库珀先生，这幅画比他不久前买的那幅要差一些？”

我吃惊地望了库珀一眼。

这条鬣狗在撒谎，他知道这一点，他也知道我进退两难，因为我不能戳穿他的谎言，否则定会招来一顿臭骂。

“对德加这类大师的作品，我不会妄加评论其优劣，”

我说，“这是我在卢浮宫学到的第一条原则。

区别仅可能在于：一幅画与另一幅画相比画法不同，这也是素描、习作和署名画的区别。

这两幅德加画都没有署名，根据迈耶-格拉夫教授的说法，这种未完成作品的最大意义就是给想象力留下了余地。”

雷金纳德·布莱克惊愕地看着我，没想到我还会如此侃侃而谈。

这句引言我也是五分钟前在我那可以观景的小屋读到的，那里有个小小的图书室。

“看看，我就说嘛。”

他对库珀说。

“扯淡！”

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