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以免……伤了兄弟情分，也误了自身前程。”

这话像一盆冰水，将拓跋焱满腔热血浇得透心凉。

他脸色瞬间苍白，踉跄着后退半步，眼中炽热的光芒迅速熄灭，只剩下难以置信的痛楚与难堪。

“你……”

他张了张嘴，却发不出声音。

“四殿下请回吧。”

楚长潇转身，不再看他，语气恢复了一贯的平淡，“清风，送客。”

一直守在远处的清风快步上前，躬身对拓跋焱道：“四殿下，请。”

拓跋焱站在原地，望着楚长潇毫不留恋走向内院的背影，那身影挺直如竹，消失在廊檐的阴影里，仿佛从未为他停留片刻。

拓跋渊当夜并未回府。

刑部那边牵扯到两位边将和军粮贪墨的案子，如同一团乱麻，在年节底下骤然爆发，带着血腥与蹊跷。

他在刑部衙门的烛火下熬了一宿，与苏烬明反复推敲证词、勘验物证，直到天色将明，才勉强理出些头绪，匆匆换了朝服赶赴早朝。

朝堂之上，年节的祥和气氛被几件边关急报与这桩贪墨案冲得荡然无存。

皇帝面色沉郁，几位重臣争论不休。

拓跋渊虽然疲惫，却不得不打起精神应对。

待散朝时，已近午时，他只觉得太阳穴突突直跳，脑中还萦绕着案情的种种疑点。

他本想立刻回府，至少能见见楚长潇。

连日的忙碌与突如其来的变故，让他心底莫名有些不安。

然而，刚踏出宫门，一名身着不起眼灰袍的探子便悄无声息地靠近，在董十耳边低语数句。

董十脸色微变，快步走到拓跋渊身边，声音压得极低：“殿下，南边……临安急报。”

拓跋渊心下一沉：“讲。”

“三日前，西戎‘铁鹞子’猛攻关城，楚小将军亲上城头督战，左臂中箭，仍死战不退。

临安朝廷……援军未发，粮草告急，城中存粮，恐不足半月之需。

至多再撑五日。

西戎先锋游骑已逼近关下百里，只怕楚长枫会战死沙场！”

每一个字都砸在拓跋渊心口，沉重而冰冷。

他眼前几乎立刻浮现出楚长潇那双沉静的眼——那双眼会在无人处望向南方，会在提及弟弟楚长枫时掠过一丝不易察觉的柔和与骄傲。

楚长潇肯嫁至北狄，无非就是为了保住自己的父母和族人。

若楚长枫有个三长两短……

“消息严密封锁。”

拓跋渊的声音沉哑，带着不容置疑的决断，“尤其是太子妃那里，不许透出半点风声。”

“属下明白。”

董十应道，随即担忧地补充，“但西戎若真兵临城下，消息恐难久瞒。”

“能瞒一时是一时。”

拓跋渊闭上眼，深吸了一口冰冷的空气。

他必须做点什么，绝不能让楚长潇独自面对这样的噩耗。

几乎是立刻，他转身，重新向皇宫深处走去，步履快而稳，带着一种破釜沉舟的气势。

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