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三月的拍卖会如期举行。

手持邀请函的贵宾只允许带一名随从。

萧寰身后跟着沈让，陈员外身后跟着他的管家。

四人坐在二楼包厢里。

“看见左边第三排那个穿酱色袍子的了吗？”

陈员外用茶盏挡着嘴，声音压得极低。

萧寰顺着他的目光看过去，是个五十来岁的男人，一双眼睛精明得很，正跟旁边的人低声说着什么。

“那是苏州织造衙门的人，姓周，管着织造局的采买，三年前就是他在白爷手里买了个从六品的虚衔，如今还在任上。”

萧寰没说话，端起茶盏慢慢抿了一口。

场子里的人越来越多，到戌时三刻，几乎坐满了。

空气里弥漫着茶香、酒气、脂粉味，还有一种说不清道不明的躁动。

场中的铜锣被敲响了。

三声过后，嘈杂的人声渐渐低了下去。

一个穿着宝蓝色长衫的中年男人走上台，他本人胖，笑眯眯的像个弥勒佛。

“诸位贵客，久等了，在下姓邹，承蒙各位抬爱，叫一声邹三爷。”

“今晚的货色，想必诸位在路上已经听说了些。”

此人笑呵呵地拍拍手，便有侍者端上一只覆着红绸的托盘：

“咱们开门见山，第一件——从六品扬州盐运副使，底价五千两。”

红绸揭开，露出一方铜印和一份委任状。

全场哗然。

压抑了许久的人发出兴奋的惊呼声。

底下的人交头接耳，有人已经在举牌出价了。

“五千五百两！”

“六千两！”

“……”

价格一路攀升，最后被一个操着徽州口音的商人以八千两的价格拍下。

一县县令，从六品的盐运副使——这些官职，不是银子能衡量的。

它们代表着权力，代表着盘根错节的关系网。

也预示着，朝廷的根基正在被这些蛀虫一点一点掏空。

“第二件，也是今日最后一件，松城县知县……”

又是一轮竞价。

陈员外在一旁小声说：“三年清知府，十万雪花银，黄三爷，这次竞价的人多，你可别舍不得银子啊，将来令弟去往松城任职，我定备上一份大礼。”

萧寰颔首，身后的沈让开始举牌。

没有任何悬念，沈让只一味加价，势在必得。

其他人还在犹豫，沈让已经喊出天价。

一锤定音时，陈员外笑的眼睛都眯成了一条缝。

黄三爷果然是财大气粗，这次他能捞不少好处。

沈让去交钱，不久后拿着装有铜印和委任状的托盘回来。

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