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这一夜，缘一就这般抱着严胜，心底的愧疚、慌乱、悲伤与那点隐秘的贪恋缠在一起，织成一张密不透风的网，将他牢牢困住，直到天际泛起微光，才迷迷糊糊地阖上眼，指尖却依旧死死攥着兄长的衣摆。

天光大亮时，缘一如往常般醒过来，第一时间便去看身侧的严胜，见那唇瓣上的红痕淡了些，心下稍安，却又想起昨夜的荒唐，耳尖又忍不住发烫。

他轻手轻脚地起身，替严胜掖好被角，便打算去寻炭吉一同去砍柴，这是这些日子留下的习惯。

可走到院中，却见柴房的门敞着，地上码着整齐的木柴，显然炭吉早已独自上山。

缘一站在原地，心中早已明了。

这些日子，炭吉与朱弥子待他总是太过客气，甚至带着几分小心翼翼的愧疚。

他想着去灶间帮忙，炭吉却总是说自己一个人可以，让他好好去休息；他想着帮炭吉砍柴烧炭，炭吉也总是很不好意思，默默揽下更多的活计；就连平日里照看婴儿，朱弥子也总念叨着“麻烦缘一先生了”

，那语气里的歉意，让缘一觉得浑身不自在。

缘一知道，是因为他们太善良了。

院中静悄悄的，只有屋檐的积雪偶尔滑落，发出轻微的声响。

缘一站了片刻，终究是转身回了偏房，比起空落落的院子，他还是更想待在兄长身边。

他坐在床榻边，细细的用湿布巾擦拭着兄长的脸，动作温柔得不像话。

在缘一把严胜的衣服清洗干净之后，院外才传来炭吉归来的脚步声。

炭吉背着一背篓的木柴，额头上沁着薄汗，脸上却依旧挂着热情的笑容，见缘一出来，忙道：“缘一先生怎的起这么早？”

说话间，便将柴放下，抬手擦了擦汗。

缘一看着他，轻声道：“下次还是叫我一起吧。”

炭吉闻言，急忙摆摆手，笑容里带着几分歉意：“缘一先生，这段时间已经够麻烦你了，你已经帮了我们这么多，我怎么好意思再劳烦你。”

他说着，便转身要去灶间，“我去做早饭。”

缘一点点头，没有再多说，心里却已然打定主意，明日定要看着炭吉，和他一起出门。

说话间，屋里传来朱弥子轻细的声响，想来是醒了。

炭吉把热水端进房间后就快步走进厨房，缘一紧随其后道：“我来帮你。”

不等炭吉推辞，缘一便搬了小马扎坐在灶膛边点燃了柴火。

跳动的火苗舔着灶膛，暖黄的光映在缘一的脸上，将他眼底的落寞轻轻掩去。

炭吉在一旁淘米洗菜，水声与柴火的噼啪声交织在一起，灶间里弥漫着淡淡的烟火气，温馨而平和。

可缘一的目光，却落在那跳动的火苗上，思绪不知不觉便飘远了。

他想起年少时，与兄长一同住在小木屋的日子，那时的灶间，也总是这般暖融融的，兄长在案板间忙碌，他则在一旁帮忙烧火，那段时光简单而温暖，连空气里都带着幸福的味道。

若是兄长没有沉睡，若是一切都未曾发生，他们会不会也像炭吉与朱弥子这般，守着一方小院，过着平淡美满的日子？

这样的念头一旦升起，便像藤蔓般在心底疯长，缠得他心口发闷。

指尖不自觉地攥紧了手中的柴火，动作也慢了下来，连灶膛里的火苗变暗了，都未曾察觉。

“嗯？”

掌心突然传来一股刺痛感，炭吉听见声响，急忙扭头看过来，“怎么了缘一先生？”

缘一面色平静，仿佛什么也没有发生，“没什么。”

炭吉又不放心的嘱咐一遍，“有事一定要和我说！”

见缘一点头应下，炭吉才放下心，转身继续烧菜。

灶间的火苗依旧跳动，暖黄的光将两人的影子映在墙上。

缘一见炭吉不再关注自己，缓缓低下头。

刚刚才被木刺划出一道伤口的掌心，此刻竟已完好无损，仿佛方才所见，不过是一场幻觉。

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