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“一幅西斯莱创造巅峰的作品，描绘的是洪水泛滥的场面，这是人人都梦寐以求的画作。”

“破烂儿。”

顾客说得比布莱克还要百无聊赖。

布莱克微笑，挖苦地说道：“这也不失为一种评论。”

“佐默先生，”

他转过身用法语对我说，“您把西斯莱这幅非凡的画拿走吧。”

我等了片刻，等他吩咐我该拿哪幅画进来。

但他没有这样做，我就拿起西斯莱的画向外走去，这时我听到他说：“库珀先生，您今天心绪不佳。

我们再约个别的时间看画吧。”

够狡猾的，我在乳白色灯光中想，现在库珀得想对策了。

过了一阵我又被叫去，看到他们二位正在抽布莱克给顾客预备的雪茄。

当我把画一幅幅拿进屋里时，我发现他们抽的是帕塔加斯牌雪茄。

后来就轮到我说那句关键的话了：“那幅德加的画不在这儿，布莱克先生。”

“画当然在这儿，又没人偷它。”

我走近他，弯腰对他耳语道：“那幅画在上面，在布莱克夫人房间里。”

“在哪儿？”

我又用英语重复了一遍，那画挂在布莱克夫人卧室里。

布莱克拍了一下自己的额头。

“噢，对了，我把这茬儿给忘了。

我们的结婚纪念日，那这画可就不能卖了。”

我真佩服他的厚颜无耻，他又把球重新踢给库珀了。

他既不说我还是应该把那幅画拿来，也不说那幅画属于他妻子。

他干脆回避了这个话题，等着对方的反应。

我也回到自己那个小屋，同样等待起来。

我觉得布莱克的鱼竿上这回钓住了一条鲨鱼，只是我还说不好，这条鲨鱼会不会把布莱克一口吞掉。

然而布莱克所处的位置明显更有利些，鲨鱼顶多能咬断鱼钩而游走，可布莱克是绝不可能贱卖画作的。

然而鲨鱼正在进行有趣的尝试。

因为门是半开着的，所以我听到他们已经转而谈论经济状况和战争了。

鲨鱼预言最糟糕的状况：交易所倒闭、债务、新的支出、新的战役、危机，甚至还存在着共产主义的威胁。

一切都将贬值，唯一能保值的只有现金。

他特别提到1930年代初的严重经济危机。

那时手里有现金的主儿就是国王，能以半价买到一切——他是这么说的——能以三分之一、四分之一，甚至十分之一的价钱买到。

也包括画作，特别是画作。

鲨鱼又引人深思地补充道：“奢侈品像家具、地毯和画作什么的，甚至只值从前的五十分之一。”

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