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我认为没有必要告诉他实话。

“以什么身份呢？作为艺术商？”

“不是，是以大学生身份。

后来我不得不离开了那儿。”

布莱克看上去不那么紧张了。

“艺术商我可不需要，”

他说，“人不能自掘坟墓。”

“我根本也不具备这方面的才能。”

我赶紧宽慰他。

他递给我一根细细的雪茄烟，这看来是个好兆头，西尔弗雇用我的时候，也给过我一根雪茄，但西尔弗的是巴西货，这支可是地道的哈瓦那雪茄。

这种以前我只听说过，还从未抽过。

“画像活物一样，”

布莱克说，“好比女人，若想保持魅力和价值，就不能到处抛头露面。

您懂吗？”

我点点头。

其实我根本不懂，这不过是一种空话，而且不对。

“至少对商人来说是如此，”

布莱克进一步解释道，“被过多展示的画，在行话里叫‘烧了’。

相反，一直被私人收藏着、很少示人的画被称为‘处子’。

行家认为后者的价值更高，倒不是因为它们比别的画更好，而是由于行家自己的发现乐趣在起作用。”

“为此他们也愿意付更多的钱吗？”

布莱克点点头。

“这就是所谓的势力迎合。

这是一种好的迎合，比这奇特的迎合还有很多。

特别是在今天，也是战争使然。

财产易主，有些旧的丢失了，有些新的又迅速出现了。

老收藏家不得已必须变卖藏品，新收藏家虽然有钱，却不是行家。

要想成为行家得有时间、耐心和爱好。”

我边听他讲边捉摸他会不会雇用我。

对此我颇感怀疑，因为他不再考问我的相关知识，也不提议付我多少薪金，而是给我讲这些不着边际的话，实在有些跑题。

他又往画架上放了一幅新画。

“这幅告诉您些什么？”

“一幅莫奈的画。

一个置身于罂粟田的女人。”

“您喜欢吗？”

“太奇妙了，多宁静啊！

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